我与姐姐本是同一个娘胎的双生子。

为何你是高高在上的皇后。

而我只能沦为洗脚婢。

“说吧，”李旸捏住我腕处的手，毫不收力，“我只想听你自己讲。”

辨不清是快被折断的手腕更痛，还是心更痛。

我扬起脸，生生憋住眼泪，“皇上想听什么？我心意如何，陛下应该一清二楚。”

他嗤笑一声，眸光陡然凌厉，“骗子！一个洗脚婢，也敢跟朕谈真心？”

最后一丝期待被踩碎，我面如死灰，头无力垂下。

无人相信，我见李旸的第一面，便动了心。

勤政殿外，小太监弯腰，恭请皇后入内。

我穏了稳心神，端步踏入殿内。

珠帘后，影影幢幢，一道明黄色的颀长身影，背光而立。

我埋下头，屈膝行礼，“妾身得陛下厚爱，能回家省亲，感激涕零，特来谢恩。”

这是我第一次踏入皇宫。

说着我便要跪下，却被一双骨节分明的大手握住，“梓潼何须多礼，起来吧。”

托住手腕的大掌一施力，我顺势抬头，李旸的脸就这样撞进眸底。

我从未见过如此好看的男子。

剑眉入鬓，狭长的眼眸漆黑如墨，未语三分笑。

只是那笑意却未达眼底。

“谢……谢陛下。”

李旸不着痕迹地收回手，转身坐下，“穆老夫人身体可有好些？”

他轻掀杯盖，水雾与茶香相携溢出，低头一抿，十足的优雅端方。

见我久不出声，他撩起眼皮睨来一眼，“嗯？”

来之前，秀和便叮嘱过让我少说话，遇到不会的问题只管笑就是了。

于是我高高扬起唇角，与他对视着，笑而不语。

昨日回宫太匆忙，家里也没交代清楚，不知祖母这病还要不要继续装下去？

李旸一顿，稍许，关切道：“严重了？可要请章太医去瞧瞧？”

“不用不用，”我急忙摆手，“不用去。”

“可是有难言之隐？”李旸长眉一挑，茶杯磕地落回桌上，“还是皇后有事瞒朕？”

我心下一慌，“请陛下见谅，实则是祖母身上乃妇人之疾，不方便讲与陛下，家中长辈俱已安排好，请陛下切勿劳心。”

愿穆老夫人谅解我的口不择言。

李旸俊脸一滞，轻咳两声，“穆亲家中无事便好。”

我干笑着应和。

“今日皇后瞧着好像有些不同。”他眯起长眸，目光毫不掩饰地在我脸上打转。

我心高高提起，颤声道，“许是日头大，晒黑了点吧。”

说着，我不自在地摸了摸脸，将脑袋垂得更低。

恍惚间，对面好像响起一声闷笑。

不知是否是错觉，李旸看我的眼中闪过一抹兴味。

他定定端详着我，半晌，低笑一声，“真有趣。”

此时，殿外传来姚贵妃求见的通传。

我大松口气，赶紧告退。

正要踏出殿门那刻。

冷清的男声缓缓响起，如质地上好的玉石，轻柔击打着我的鼓膜。

“皇后。”

我应声扭头，只见李旸双手背在身后，半张脸隐入阴影中。

“不过离开六日未得见，怎么感觉皇后……像换了个芯子似的？”

我脚下猝然一绊。

顷刻间，身子瘫软倒地。

我睁眼时，外面已是一片浓郁的墨色。

屋内只有一星烛火，摇曳着，照亮方寸之地。

还好醒来不在牢房，我吐出口浊气，喃喃道：“真要命啊。”

“皇后何出此言？”床榻边一个黑影晃动，俊朗的眉眼骤然显现在光线下。

我头皮激起一阵酥麻，短促的呼叫哑在嗓子口，刚刚居然没发现床边有人。

“太医说你情绪过激，才厥过去的。”说着，李旸扶起我，靠在软枕上，“感觉好些了吗？”

他嗓音低柔，言语关切，狭长的眼眸里满是情愫。

尽管这情愫看上去有点假，像戏台上演出来的，我的心脏也不由得重重一跳。

“天色已晚，陛下还不回去休息吗？”

“皇后不留我？”李旸剑眉微挑，“朕今日歇在凤栖宫。”

我如遭雷击，还未反应过来，李旸已经一掀被子，将我抱进了怀里。

过去十八年里，我从未和哪个男子靠这么近，尤其当那股温热潮湿的气息拱在脖颈时，我浑身僵硬如石。

李旸尚不收敛，气息游走间，他嗓音低哑，“皇后，朕睡不着。”

我脑中一白，“那我给你讲个睡前故事？”

身旁人蓦地一顿，随即，将脸埋在我肩上，闷声发笑：

“你还会讲故事？以前怎未发现皇后如此有趣？”

“我讲错话了？”我忐忑不安。

“没错，”李旸一抬头，那双凤眸晶莹透亮，还沾着未散尽的笑意，“讲故事吧，朕想听。

“朕从小长在皇子所，不像别的兄弟有娘亲哄睡，没人会给朕讲故事。”

同样没有亲娘在侧，可有人会讲故事哄我入睡。

霎时心软成一泉温水，掌心忍不住僭越，轻抚上他的后脊。

“皇上可想听关外走镖跟关内走镖有何不同……”

从不知道自己的嗓音能如此柔软，我娓娓倾诉，与他分享自己珍藏的趣事。

李旸安静地埋在我颈窝，双臂紧紧缠着我，像一个没有安全感的小孩。

那双我初见便陷进去的黑眸，不知何时，已撤去虚假，露出熠熠生辉的温柔。

一夕之间，宫里的风向陡变。

凤栖宫成了炙手可热的香饽饽。

先前一直坐冷板凳的皇后，忽获椒房之宠，李旸除了勤政殿，便是在凤栖宫，从未召见过别的嫔妃。

他几乎日日都要过来，不是聊天，就是画画。

他对我讲的各地风土人情饶有兴趣，要我画下来，可我画技拙劣，免不了被他讥笑。

我赌气不画，他又来哄，最后亲自上阵手把手教学。

时间长了，我觉得他一点都不像穆家人所说的那样阴险狡诈，心机深沉。

和他相处，我甚至比在穆家更自在。

“画画的时候专心些。”李旸用笔敲了敲我额头，垂眸浅笑。

我缩了缩肩膀，弓起身子。

不想让他听见，心脏快跃出胸腔的声音。

“娘娘，卿乐斋昨日闹到半夜才消停，听说姚贵妃连派了好几批人去请，皇上都没去呢。”

秀和正在给我梳发，她手艺灵巧，是从长信侯府陪嫁到中宫的丫鬟。

我凝视着镜中肌肤胜雪，眉眼如画的女子，忽地有些恍然，不过宫中娇养一年，模样已与从前相去甚远。

“娘娘，您在听吗？”秀和已经停下。

“你刚刚说什么？”

“奴婢说，咱们陛下心里只有娘娘，昨夜批折子批到半夜，还跑来凤栖宫看娘娘呢。”她撇撇嘴，“卿乐斋那位怎么嫉妒都没用。”

我想起昨夜，脸颊有些微热，“姚贵妃为什么闹？”

“还能为什么，今年狩猎皇上只带娘娘，她自然要闹。”

一听到“狩猎”两字，我眉宇间笼上一抹忧愁。

皇家狩猎有旧俗，伴驾宫妃都得随皇帝亲猎，秀和只当我不愿下场，被往年骑射博得满堂彩的姚贵妃比下去。

“娘娘不用忧心，皇上定会护着您的。”

我暗叹一声，她哪里知道。

装不会比真不会，难多了。

鼓槌擂起，鼓点声响彻长空。

李旸紧握着我的手，向早已候在猎场中的骏马走去。

“怕的时候就唤旸郎。”他扶我上马，悄声在我耳边揶揄。

我涨红了脸，假作笨拙地拉着缰绳，御马便跑。

李旸大笑一声，夹紧马腹，追我而来。

几乎是进入密林的那一刻，我就敏锐地察觉到了不对，“旸郎！”

“怎么，害怕了？”李旸含笑着，慢慢向我靠近。

“是的，我害怕，我们靠近些。”我佯装胆怯，双目却警惕地扫视着四周。

电光火石间，一股凌厉的破风声，直朝李旸袭去。

或许是本能，或许是下意识不愿他有任何受伤的可能。

我忘了自己乔装的身份。

脑子未及反应，身体已经快一步出手，我一边扑向李旸，一边徒手去接暗器。

带着李旸安全落地后，我才后知后觉，发现周围异常的安静。

“朕倒不知道，皇后何时有这般好身手了。”李旸的嗓音响起在寒风中，显得格外冷冽。

我倏地呆滞，箭矢快速磨过的手心，泛起密密匝匝的刺痛。

现下的场景如何解释，我半点主意也无。

“朕记得，梓潼你历来身体不好，别说习武，怕是多走两步——穆家也要抬着轿子。”

“旸郎……”我咽了咽口水，喉咙里干涩得紧。

一抬头，却见他言笑晏晏，不现恼色，对我说：“梓潼，跟朕讲实话，朕会赦免你。”

我咬紧牙关，撇开目光，不肯与他对视。

李旸的脸色一点点沉下去。

他抬手，两指轻扬，一圈近卫悄无声息地围上来。

“禀陛下，我等前些日在广陵发现一女子，肖似皇后，但在押解回京途中被穆候的人劫走。”

霎时间，我面白如纸，身子摇摇欲坠。

“皇后，你还有坦白的机会。”李旸已走至我面前，居高临下，眼神睥睨。

我颤声问道：“你是不是早就怀疑我？”

他无甚情绪地哼笑一声，“一年前你省亲回宫，朕就觉得你大为不妥，性格脾气像换了人，但又甚得朕心，朕虽疑，也未多思。

“未承想你穆家胆大如斯。”

李旸眯起眼眸，“敢在朕眼皮子底下以假乱真，如今证人没了，朕空口无凭，穆候定会砌词狡辩。

“今日你若愿说出一切真相，指证元凶，不管穆家如何，你都还是朕的皇后。”

“真相很重要？”我凝视着他，心里在赌，“比我这个活生生的人还重要？比你日日夜夜所见所感还重要？”

李旸的眸底闪过一丝不易察觉的挣扎，转瞬即逝。

再抬眼时，他已是一片古井无波，未见半分往日情谊，“梓潼，你只需在朝堂上指认穆候调换皇后一事，朕担保穆家上下一干老小的性命，而你永远都是朕的皇后，谁也动摇不了，我们还如往日那般恩爱。”

我闭了闭眼，缓缓启唇：

“妾身——无话可说。”

长信侯找上门的时候，我正蹲在镖局的堂屋后，给养母武胜楠洗脚。

“慈谨，站起来。”身后传来一道不悦的声音。

我扭过脸，一个蓄着美须髯的中年男人，沉脸立在门口。

养母拍拍我的手臂，“幺儿，去吧。

“你生身父亲来接你了。”

手里的澡胰子倏地滑落，砸进洗脚盆中，溅我一头水。

察觉到他眼里一闪而过的嫌恶，我仓惶地抹了抹脸。

谁承想，胜远镖局收养的孤女，今夕一登龙门，成了长信侯府流落在外的小女儿。

回程这一路，我如坠梦境，浑浑噩噩。

迈进大门，偌大的长信侯府居然异常冷清，视线所及，不见一个奴仆。

没等我细想，一位自称是我娘亲的妇人，从内院冲出来，拉着我手便失声痛哭。

我抿了抿嘴，不知所措。

自小在镖局长大，过得都是刀口舔血的日子，对这种温情场面我极不适应。

从她哭诉的只字片语中，我勉强拼凑出自己的身世。

十八年前，长信侯府诞下一对双生姐妹，因奶娘心起歹念，阴差阳错弄丢了其中那个小的。

如今双生姐姐穆慈歆嫁入宫中，成了一国之母。

而我却在一家不知名的小镖局，做人家的洗脚婢。

我眼睫轻抬，微微牵起嘴角，解释一番：“镖局叫胜远镖局，在当地盛有威名，当家人武胜楠是我养母，她与兄长皆视我如己出，从未当我是奴婢。”

“不当你是奴婢，还让你伺候她洗脚？”长信侯广袖一扬，甚是不耐，“终归是下九流里长大，鼠目寸光。”

我张嘴想驳，迅疾又被他打断，“好了，我们一家人重聚，不要浪费在那些不相干的人身上，先去看看你祖母吧。”

未及我应声，他提步便走，侯夫人眼泪早已收住，只扯着我手腕，急急跟上去。

我垂下目光，喉头有些发干。

老夫人院外铁通似的围着几圈人，像是将整个长信侯府的奴婢都调过来了，透着说不出的怪异。

“便是她了吗？走到近前来，我看看。”

我一服身，敛目上前，“慈谨拜见祖母。”

覆着白色抹额的精瘦老妪，仰靠在拔步床头，冷声道，“抬起头。”

我应声抬头，任由她审视的目光在我身上梭巡，像在打量一个物件。

“脸虽一样，就是黑了点，最迥异的是气质，”她一翻眼，啧了声，“山鸡装不了凤凰。”

“母亲！可现下哪还有别的办法？只怪那孽女——”侯爷猛地刹住，鼻腔里喘着团团粗气，像是下一秒就要厥过去。

我那水做的母亲，又开始抽抽搭搭，只是这眼泪……应不是为我而流。

初初与至亲重逢的喜悦，早已被冲淡。

我犹如提线木偶，置身于此，却又毫无存在感。

“慈谨。”

“在。”我匆忙回神，心里开始惦记回胜远镖局的事，他们看起来对我极为不满，怕是并不想认回我。

思及此，我竟松了口气。

“你姐姐，也就是当今皇后，因陛下爱重，五天前得以回家省亲，只是——”

穆侯爷咽了咽口水，有些不自在，“她受奸人蛊惑，偷偷离家，我们用你祖母的病情，尚且拖了几日，可也并非长久之计。”

如当头一声闷雷炸响，我难掩惊愕。

不为这位素未蒙面的姐姐那惊世骇俗之举，而是如此辛秘，他们居然轻易向我袒露，就不怕泄密吗？

毕竟前一日，大家尚是陌路人。

“一国之母丢失，其罪当诛！”他紧紧摄住我的双眼，“整个穆家都得陪葬，无一幸免。

“自然包括你，乃至偷偷收留你的镖局！”

原来如此。

我有些想笑，嘴角却怎么也抬不起来。

“……你既为穆家子孙，理应为家族做出一分贡献，再说那镖局的人，他们好心收留你，你忍心见他们因你而死？”

他在用整个镖局里的人威胁我。

耳边的声音依然在继续，我的心一寸寸凉下。

他们甚至忍不到第二天，装都不想装。

“需要我做什么？”我低声问道。

穆侯爷满意地捋起长须，“你必须帮你姐姐，顶住那个位置。

“你们是一个娘胎出来的双生子，理应一荣俱荣，一损俱损。”

我被软禁在凤栖宫的第五日，圣旨到了。

“娘娘！奴就知道，陛下不会这样对娘娘的。”秀和一跃而起，急冲出门。

我来不及阻止她，只得默默跟上去。

直觉告诉我，秀和可能会大失所望。

干瘪的老太监手举圣旨，吊梢眼斜觑过来：

“皇后穆氏言行无状，顶撞今上，责令其闭门反省，褫夺凤印，后宫诸事暂交由姚贵妃代为主持。”

院中蝉鸣悠长，暑气闷热难消，四周一丝风也没有。

我偏偏头，看向西边空无一人的葡萄架。

去年彼时，我与李旸一起种下的幼苗，如今已是绿荫繁盛。

却再无人与我消暑赏玩。

“别再拖了，”老太监鼻子哼出气音，怪声怪音道：“娘娘，赶紧把凤印交出来吧。”

“怎么可能！”秀和瞪圆双眼，踉跄着跪行上前，拉住老太监袖子，“皇上怎么能这样？他不能这么对娘娘。”

一夕之间，天上地下。

连身边人都觉得难以接受。

“大胆贱婢！”老太监愤而拂袖，“小小宫女竟敢出言不逊，简直大不敬！”

“秀和——”我想去拉回她。

“啪！”

不及反应，近旁的小太监狠狠一巴掌，将秀和掼倒在地。

“你为何打人！”

我倏地扬眉，怒视那个平时只敢在我面前低眉顺眼的奴才，手渐渐攥紧成拳。

“如今我还是皇后，谁给你的胆子——打我的人。”

小太监一翻眼皮，不紧不慢地跪下，“奴才只是怕这小宫女不懂规矩，牵连娘娘，想替娘娘管教罢了。”

他伸长双臂，朝我匍匐拜下，懒洋洋扬声，“求娘娘饶命。”

我直直看着他，手背青筋凸起，又慢慢平息下去。

没有实力的愤怒毫无意义。

转眸望向伏在地上、尚在颤抖的秀和，我将凤印抛给那老太监。

“拿去吧。”

院中空寂下来，厚重的殿门在眼前“吱呀”合上。

“怎么会这样，”秀和捂住眼睛，“陛下明明……那么喜欢娘娘啊。

“您一弯唇他就笑，您蹙蹙眉他便慌，您病了他一连数日亲侍汤水，恨不能以身相替，就连您那一夜梦魇，他都亲去五行山上，为您拜佛祈福……

“往日里那些好难道是假的吗？我不信!”

我眼睫颤了颤，良久，轻声启唇，“都是真的，以前的宠是真，现下的冷也是真。”

从那日起，凤栖宫犹如冷宫。

所有侍奉的人全部撤离，只剩我与秀和守着偌大的宫殿，等待一日三餐的施舍。

就是这难以入口的餐食，还总是延迟，有时甚至漏送，秀和想去理论，可惜连大门都走不出去。

“若陛下知道他们这么对娘娘，定要诛他们九族！”秀和愤恨地将冷饼子摔在地上。

“你怎知他不清楚。”我捡起来，吹了吹粘在上面的黑灰。

要在宫里找到这种硬到硌牙的食物，也真是难为他们了。

我岂不明白他是在逼我就范。

可他不知道的是，多年镖局飘零的生活，我什么苦没吃过。

“我只是以为这次会不同，”秀和神色落寞，“娘娘您这么好一个人，说句僭越的话，奴婢在心里早已将您视作亲姐，而陛下——又怎会舍得如此冷待您。”

“难道天下男子皆薄情是真的？”她抬眼，偷睨向我，“原先的皇后娘娘……也曾受宠过一段时间。”

我的手顿住，像被一根针，轻轻刺了一下。

在最柔软，最不设防的地方。

我不由蹙眉。

“但你们是不一样的！”秀和像是被我的表情吓住，慌忙改口，“您和陛下相处的点滴奴婢都看在眼里，远胜过寻常人家的恩爱夫妻。

“陛下只在娘娘面前，才露出那种笑容，娘娘一定是陛下心中最喜欢的那位。”

我徐徐抬眼，“最喜欢，而不是只喜欢。”

秀和张张嘴，嗫嚅道：“可他是皇上啊，皇上怎么会只喜欢一个人？”

“皇上也是人，”我定定看着她，“一个人为什么不能，就只喜欢一个人？”

我就只喜欢一个人。

从见他的第一眼起。

凤栖宫静默了数日。

又等来一道圣意，要我亲去御前献画。

跟在小太监身后，我一路被带到御花园里的芙蓉池边。

水面清风，拂过盈盈白纱，影影幢幢露出亭中两道纠缠的影子。

我愣住，脚下似有千斤重，再迈不动腿。

“见了皇上还不行礼？”亭外，姚贵妃的婢女睇我一眼。

亭内的嬉笑声静下，我回过神，屈膝行礼，“妾身叩见皇上。”

半晌无声，我垂头，维持着身形。

这种折腾，于我如瘙痒。

当初镖局里，论扎马步，同辈人里就数我基本功最稳。

“过来。”那道冷清的嗓音响起。

纱帘掀开，姚贵妃半个身子倚着李旸，端坐其中。

“皇后素来喜画，今日叫你过来——”李旸直直看向我，“为朕和贵妃摹画一幅肖像，就在这芙蓉池旁。”

有一瞬的失聪。

我迟钝地掀起眼帘，回望着他。

有多久没见过他了？

轮廓依然熟悉，神情却冷漠得如同陌生人。

姚贵妃嗤笑一声，“好好的青无池，也不知是谁改了个芙蓉池，这么俗气。”

我神情一僵。

这水池本名青无池，李旸不喜，我曾笑着问他，改成芙蓉池好不好？

“五月渔郎相忆否？小楫轻舟，梦入芙蓉浦。”

他宠溺地亲亲我鼻尖，低声说，“好。”

就在同样的池边，他捏着我的手提笔便要画一幅芙蓉，只是最后，画不成，衣已脏，彼此情浓时，一朵花都够我们腻歪上半晌。

姚贵妃娇哼，撩眼去看李旸，“皇上觉得呢？”

李旸移开目光，漠然启唇，“贵妃所言正是，俗不可耐。”

我抿紧唇，默默低下眼睫。

笔墨纸砚一应俱全，呈在面前，我久久未动。

身侧太监一扬手，“娘娘请吧。”

“皇后莫不是不愿？”李旸剑眉压下，黑眸里酝酿着怒气。

“差点忘了娘娘姓穆，”姚贵妃美目流转，轻鄙道：

“穆候屡屡在朝堂上阻止皇上新政，你就在后宫里违逆陛下心意，真不愧是一家人。”

李旸脸色愈发难看，眉宇间的冷戾压都压不住。

“妾身不敢。”

“那就动笔！朕究竟要等你到何时？！”

李旸一把将姚贵妃抱起，按入怀里，长臂揽着她的纤腰，暧昧地没入衣襟。

我瞳孔一缩，指甲死死掐住掌心。

那根细针又冒了出来，游走在五脏六腑，遽然将我胸口戳破。

空空荡荡，泛起绵密难忍的疼痛。

我抬起笔，颤抖着落到纸上。

一笔一画，勾勒出一对璧人。

杀人诛心，不过如此。

我输了。

一滴，一滴。

如秋后不甘零落的细雨。

砸在画纸上，氤氲了墨迹。

“皇后这是什么意思？”姚贵妃冷声道，“觉得皇上让你受委屈了？”

“穆家女儿高贵如斯，连为皇上画幅画都要哭哭啼啼。”她扯了扯李旸领口，“别勉强皇后了吧，说不定人家转身就回穆家告状去了。”

李旸黑眸死死盯住我，像是恨极了。

我抬起衣袖，抹了抹眼，缓缓吐出一口长气，“妾身从不擅长画画这等高雅之事，皇上不是最清楚吗？”

曾经哪一次握笔，不是你亲身相授。

“也是，”李旸讥讽扯唇，哂笑道，“既高雅的不成，简单的总会吧，那就去边上跪着，跪到爱妃消气为止。”

鼻腔冲起酸涩，眼前骤然模糊一片。

“妾身，谢陛下恩慈。”

石子铺成的小径上，我双膝屈下，碾向尖锐。

很疼，李旸。

我眨了眨眼，泪珠滚落而出，瞳仁里再次清晰映出他的脸。

一如初见。

丰神俊朗。

他信步走到我面前，一开口，嗓音冷淡，“难受吗？憋屈吗？你父亲在朝堂上煽动大臣阻朕时，朕便是这样的心情。

“梓潼，朕不过需要一个由头，来撤走他的权力而已，并不是要你穆家性命。

“你站出来指证他，片刻便可恢复皇后昔日荣光。”

见我没反应，李旸叹了口气，“你总是这样，看着软绵，实则一旦打定主意就倔到死的人。

“你是选择做皇后，还是穆家女儿，你自己考虑清楚，切勿悔恨终身。”

“那旸郎呢？”我倔强地扬起脸。

他说过，害怕时便唤他旸郎。

“此时问我话的是皇上，还是旸郎？”

李旸剑眉紧蹙，半晌，薄唇轻吐出几个字，“朕只能是皇上。”

我牵起唇，缓缓匍匐下身。

“妾懂了。”

李旸能喜欢穆慈谨。

皇上不能。

他站高台，睥睨众生，众生无不同。

天子的喜爱永远越不过皇权。

无人能成为他的例外。

芙蓉池边人散尽，只余我木然跪着。

头顶忽地暗下，我仰面，见来人是秀和，眸底一黯。

“咱们回去吧，娘娘。”

“已经消气了吗？”跪了太久，我反应尚有些迟缓，“他要我跪到他们消气。”

秀和耷拉着脸，像是快哭出来，“可以了，咱们回吧。”

当日夜里，我便起了高热。

浑身的汗湿了又干，干了又湿，如浮在热汤里无力挣扎，胸闷气短，日夜不辨。

迷迷糊糊之际，有一股熟悉的味道贴过来，冰冰凉凉，顿觉心安。

我下意识搂紧，察觉到“凉玉”的挣扎，喃喃哀求道，“别走。”

“凉玉”安静下，须臾，贴我更紧。

再醒来时，已不知是第几日的深夜。

不期然，我对上一双漆黑的眸，李旸率先撇开眼。

沉默在彼此间凝滞。

“朕只是来看你死了没。”他的嗓音有刻意的冷漠。

我忽地便笑了。

笑容落进眸底，他紧绷的肩膀肉眼可见地松下，只有薄唇紧抿着，“你笑什么？”

“笑妾身自己，”我舔了舔干涸的嘴唇，“自以为是，自作多情，误以为与陛下之间都是真情。”

“骗子——”他嗤笑一声，眸光陡然凌厉，“一个洗脚婢，也敢跟朕谈真心？！”

我猝然滞住，片刻，喃喃低语，“原来你什么都知道了。”

“李旸，我自小长在一个简单的环境，身边的人皆是直率纯朴之辈，我们高兴了便笑，难过了就哭，喜欢就说喜欢，讨厌了直接打一架。”

我吸了吸鼻子，“纵使开始的方式不对，但我从始至终都是真情实意。

“换掉你的皇后欺骗你……是穆家不对，”我生生憋住眼泪，胸口像破了个大洞空荡荡的，“但望你谅解，穆家于我有生恩，镖局于我有养恩，我不能害了他们，其余惩罚我甘愿承受，皇后之位我不会再占着。”

李旸倏地拂掉桌上茶盏，“你算什么东西？！也敢跟朕谈条件。”

“朕的天下姓穆？”他冷嗤一声，“这皇后之位还容得你们穆家推来阻去！”

无力的倦意袭来，我恹恹地阖上眼睑，“皇上说我是骗子，那皇上呢？对我可曾有过片刻真心？”

“你配吗？朕乃天子，如何会对一个洗脚婢动真心。”

房内遽然陷入静默，连呼吸声都几不可闻。

过了许久，我缓声启唇，“李旸，我本不是伶俐的人，你当初说喜欢，我信了，如今你说不喜……

“我便再信你最后一次，”我睁开眼凝视着他，一字一顿，“自今日起，我与陛下恩断义绝，往日情谊俱消，来日再见便如陌路。

“皇后之位，我还给你。”

我看着他眸底的光一寸寸黯下，露出些许茫然，仿若回到那个深宫里无人哄睡的时刻。

被抛弃，被遗忘。

我平静移开目光，这样的他，更让我忆起曾经怜悯天子的我，到底有多可笑。

人心易变，回忆无声。

早在我们做出选择的那刻，一切温情便已烟消云散。

李旸，从此，我们往事不记,后事不提。

“愚蠢！”

穆候爷捂着胸口，怒其不争地直戳我脑门儿，“他能登高位，岂是简单良善之辈？！”

原以为会被即刻打入冷宫，谁知这天早朝过后，李旸居然准了穆候接我回府养病的折子，我实在不解其意。

“你以为他是被蒙在鼓里的可怜虫？”穆候摇头，苦笑连连，“被蒙在鼓里的人是我们穆家啊。

“与你姐姐暗通款曲那人……就是皇上亲自安排的，一切都是他的筹划。”

“怎会，”我怔怔然，“她是他的妻子啊，他怎会……”

“所以可见他心有多狠！”穆候爷恨恨道，“他不满我在朝堂上掣肘他，便连自己枕边人都能牺牲。

“先是予她宠爱，再刻意冷落，等到你姐姐精神不稳时再送去一个嘘寒问暖的男人，一直哄骗你姐姐与其私奔。

“就连省亲也是他刻意留给你姐姐私奔的机会，一国之母不见，整个穆家难辞其咎，他轻轻松松便可除掉我。”

他撩起胡须，冷哼一声，“只是他没想到我还有你，如今我们已找回你姐姐，只待你们各归各位，他就再也奈何不了我们穆家。”

我呆呆望着他，还未消化这一席话带给我的冲击。

自小生活在镖局里，周围人虽都是市井莽汉，却至纯至真，我从未接触过这些弯弯绕绕的心机。

原来真正的傻子，只有我一人。

我垂下眼，低声问他，“各归各位，是允我不再回宫的意思吗？

“那我想回镖局，行吗？”

“慈谨，”穆候放轻嗓音，“你是不是很怨父亲？所以连侯府都不愿意留。”

我抬眼望去，他两鬓银丝苍苍，目光慈爱地落在我身上，“你也是我的女儿啊，血浓于水。”

心头一片酸软，我咬唇忍住热泪，良久无声。

“皇上虽允你回府养病，但四周全是暗卫，幸而我俱已安排好，”他从怀中取出一个瓷瓶，“此乃息丸，吃了便能暂时封闭五识，届时混在一批病死的奴仆中运出去，等你姐姐回宫后，你再回府。

“吃了吧。”他怜爱地抚摸我的头顶，是我年幼便渴望不及的父爱。

“吃了就能回家了。”

这是我第一次见到姐姐穆慈歆。

难怪众人皆爱她，一模一样的五官，可她眼角眉梢溢满灵动与底蕴。

不像我木呆呆的，她一看就是个娇宠中长大，格外耀眼的女子。

姐姐在我临时暂居的寝室，悠悠地转着，目光扫了一圈，停在了一叠画上。

“这是什么？”

我抿着嘴，没有吱声。

秀和一服身，哑着嗓子回话，“是娘娘从前在宫里，与皇上一起作的画。”

“娘娘？”穆慈歆挑起眉，目光直接越过我，看向秀和，“你还叫她娘娘？”

“奴婢该死，是二小姐，”秀和跪下，紧紧咬着下唇，“其实二小姐并不想占着皇后这个位置——”

“笑话，这是她想占便能占的吗？”姐姐散漫地一翻眼，捻起长甲，“皇上不过将人错认成我而已，别自作多情了。”

我轻声回道：“我不会。”

不会再自作多情了。

她推开窗户，眺望远处的皇城，忽地叹了一口气，“我的傻妹妹……不会真以为他能认出来吧？女子总是这般，以为对方同自己一样深情，不过是自以为是，情情爱爱于他轻如鸿毛，随时可抛。

“不管互换几次，他都认不出的，不信……后日你只管在侯府门口看着。”

其实我信，所以并不想去，可拗不过秀和。

她仿佛对我和李旸之间的感情有着某种执念。

去往长信侯府的路上，我戴着长至脚背的幂蓠，以掩盖自己的相貌。

长街的尽头是胜远镖局，远远看去，门口似挂着白纸幡，台阶上零落散着纸钱，我心中一恸，好像遗忘了什么。

刀口舔血的活计，生死皆是常事，难不成镖局里有人出事了？

正待我想过去，街道上却突然哄闹起来，人人兴奋奔走，说是御驾亲临长信侯府，屈尊降贵来接皇后娘娘回宫。

帝后恩爱果然属实。

秀和红着眼眶，垂头，喃喃自语，“他接的是娘娘，是你，不是她。”

我苦笑，摇了摇头。

尽管有官兵手持武器，连声厉喝，可看热闹的人依然越来越多，争抢着想一睹帝后真颜。

我与秀和被人群裹挟着，挤了过去。

过了许久。

长信侯府大门打开。

“出来了！出来了！”

众人哗啦啦跪成一片，我也随之跪倒在地，终是忍不住，抬起眼。

一对璧人，相携而出。

短短一段路，他们对视了数次，眸中情意藏都藏不住。

是真的，他从始至终看不出穆慈歆和穆慈谨的差异。

这应是我们最后一面了吧。

忽然间，李旸的目光隔着人群看过来。

我一惊，赶紧低下头去，背脊激起一阵热汗。

不知过了多久，太监悠长的声音响彻长街，天子鸾车起驾。

我努力扬起嘴角，回过头去，对秀和说，“他的眼神果然很瞎，我以后都不会喜欢他了。”

不知为何，秀和没有理我，只是呆呆地盯着鸾车远去的背影。

我抚上她的肩，想安慰她我没事的，胜远镖局的师兄弟里，喜欢我的人得排出三里地。

可我一张嘴，却哽住了嗓子，出不了声。

我以为我会哭，手触上眼角，那里干干的，一滴眼泪都挤不出来。

倒是秀和，她捧着脸，哭得泣不成声。

一切尘埃落定，我决定回胜远镖局。

无论是长信侯府，还是皇宫，都不属于我。

只有在胜远镖局，我才能大展拳脚，活得恣意快活，如鸟临空，如鱼得水。

至于秀和的去留——

我尊重她的决定。

收拾妥当后，我去找秀和，却见她拎着一个包袱独自出了门。

我心下讶异，下意识偷偷跟在她身后。

她一路心事重重，并没有发现我。

一直到了胜远镖局门口，她停了停，随即径直入内。

我胸中疑窦丛生，不禁加快了脚步。

步入镖局正堂，我脚步猝然停下。

养母武胜楠坐在上首，以往总是挺直的肩膀塌下了，脸上也不见素日的剽悍泼辣。

我怔怔然，贪婪的目光描摹着她的脸，眷恋非常：“母亲，儿回来了。”

她木然看着我的方向，一动不动。

“母亲……”我目光迟缓移动，忽地凝在了堂上摆放的木牌上，瞳孔骤然紧缩。

我不可置信地扑上去，想要将牌位上的字看清楚。

“娘娘，奴要回家乡去了，特来与您告别。”堂下传来秀和的哭腔。

我僵住，缓慢扭过头去。

秀和跪在地上，郑重磕了三个响头，起身时已是满面泪水，“您如此纯善之人，不该有此结局，那吃人的地儿咱不待了，他们配不上您的真心，奴婢为您不值！”

谁？我揉了揉眼睛，再次定睛看向木牌。

“爱女武安怡之灵位。”

武安怡是母亲后来为我改的名字，她不喜“慈谨”二字，嗤笑道：

“做我武胜楠的女儿，不需她端着慈爱规行谨慎，平安快乐足矣。”

我想拿起牌位，手却穿其而过。

“砰！”一声巨响。

是母亲恨恨攥拳锤在桌上，“钟鸣鼎食之家，皆是畜生不如的豺狼虎豹，原以为是送我儿去享福，没想到害她丢了一条命。

“是我的错，不该送我儿去那豺狼窝。

“她天性软绵，至纯至善的一个好孩子，别人待她一分，她掏空心都要还别人十分，哪里敌得过哪些心机深沉之徒。”

“早知道，”母亲颓然望向门口，“我绑也将她绑在这儿，我这儿子虽不成器，却定会终生爱护她，不敢有半分慢待。”

门口高大的汉子肩膀垂下，沉默伫立。

是我两小无猜，一同长大的继兄武沐。

若无李旸，我应该会嫁给他，再生一堆小武沐，小安怡。

可惜我已经死了。

难怪姐姐的目光从始至终都未落到我身上。

难怪她总是撇开我，只同秀和讲话。

秀和坚信李旸深爱我，她便叫秀和替我去亲眼见证——所谓男人的真心，多么浅薄。

可我，怎么就死了呢？

脑子遽然尖锐刺痛，我死死抱住脑袋，想抵住内里冒出的血刺。

是那瓷瓶里的药。

想通的那瞬间，我想放声大笑，笑自己那一刻的幸福，居然也是假的。

我的生身父亲。

唯一一次给予的慈爱，却是为了让我乖乖赴死。

一个死人，才永远不会威胁到他。

血浓于水，我也是穆家女儿，为何偏要待我这般残忍。

“穆家老匹夫迟早会有报应。”母亲将我牌位抱紧怀里，轻抚着，“咱们等着瞧。”

“秀和只有一事不明，”秀和站起身，抹了抹眼角，“为何大小姐一走失，穆家就能马上找到二小姐顶上？还有这么巧的事？”

“当然没有这么巧，”母亲冷笑道，眼里寒意迸发，“什么奶娘弄丢，都是那豺狼遮掩哄骗的借口，我只当他如今后悔了，想与我儿重新培养情谊，我才没有拆穿。

“历来双生子便被视为不详，他为了未卜的运程，狠心故意将我儿丢弃！”

母亲眼眶泛起血色，咬紧牙关，“你可知他为何要丢在我镖局门口？”

秀和呆呆地摇头。

“因为更容易死掉，”母亲绝望低喃，“在镖局讨生活更容易丢掉性命，我也是前不久找到那奶娘才知晓，我可怜的儿……她的亲生父母日日都在盼着她死！”

秀和捂住脸，瘫跪在地。

原来如此。

我深吸一口气，重重闭上了眼睛。

这世间，我曾如浮萍漂泊。

还好养母，继兄，给了我一个家，我自知足够幸运。

后来又多了亲生父母，多了李旸。

我曾以为这是命运的馈赠，是奖赏。

却竟如一场镜花水月。

风吹过，显出水底脏污的淤泥。

我的出生从未得到过祝福。

我是不被期待的降临。

我翘脚，坐在勤政殿的梁上荡秋千。

李旸又发了好一通火。

折子被他掀了一地，碎掉的茶盏撒溅在纸上，晕染了墨迹。

我只能依稀辨认上面好像是个穆字。

不知为何，当我认清自己死亡的事实后，我的魂体便被困在了李旸方寸之地。

幼时听老人讲，魂有执念，便会滞留在因果之人身边。

我对李旸仍有执念？

怎会？连母亲都夸过我心思豁达。

想起母亲，我的心思飘远了些。

母亲年轻时走镖伤了腿，需日日用药水洗泡。

我总不放心他人，跟大夫学了一套按摩手法，亲自帮母亲洗泡按摩。

与穆候第一次见面时，被他误以为我是洗脚婢。

可笑。

别人岂知母亲养我育我怜我爱我之心，我愿日日为母亲洗脚按摩，只为减轻她的疼痛一分。

不知过去多少个寒暑，我记不清了，只知彼时李旸已坐稳了龙椅。

而穆候早已不再是穆候，他连连遭贬，如今已是庶人。

昔日辉煌的穆府凋敝，他接受不了此等落差，数次想要自戕，却被暗卫救下。

李旸不让他死，他就死不了。

穆家皇后自然也挪了位置，搬进了冷宫，日夜不停浆洗着宫中下人的脏衣。

我曾随着李旸，去看过她一次。

虽身处窘境，姐姐依然高傲地扬着头，“你找不到她的，她早就出了关，现在怕是孩子都生了一群了。”

“闭嘴！”李旸狠戾地掐住她脖颈，“朕不会受你们哄骗，朕会找到她的。”

“你耳盲心瞎，找到她又如何？”姐姐竭力扒拉着他的手，双目圆睁，“你认不出她，她早就恨死你了，绝不会原谅你，更不会再回到你身边。”

“朕自然认得我的慈谨！个中缘由朕日后自会对她解释，与你无关。”李旸憎恶地甩开她，“至于你们这些薄待过她的人——

“打着亲父、亲姐的名号，利用她的善心榨干她，朕不会放过你们。

“死很容易，朕偏不让你们死，朕要让你们活着慢慢赎罪，亲眼看着自己在意的东西，名誉，地位，权力一点点失去，过得连奴婢都不如。”

“最该赎罪的人是你！”姐姐肿胀的双手捂住脖子，恨意溢出眼眸，“她对你动了情，伤她最重的人是你。”

李旸挽起袖口，轻拍上面的灰尘，像是沾染了什么脏东西，“等朕找回慈谨，自会赎罪讨罚，用不着你操心。”

姐姐张开嘴，像是想说些什么，转瞬间，又恶劣一笑，“我会亲眼看着你知道真相的那天。”

他们的斗法让我无比厌倦，我仰头看着天上大雁飞过，却不知自己何时才能归家。

我好想母亲。

又是一年数九，穆候爷终于熬不住，缠绵病榻数月后不治而去了。

而李旸，也终于找到了生活在偏远山区的秀和。

再次见到秀和，我欣喜不已。

她梳着妇人发髻，双颊红润，显然过得不错。

我安心不少。

从秀和口中知道我已死的真相，李旸独自在龙椅上坐了一宿。

第二日，他只身去了凤栖宫。

凤栖宫空置许久，内里却一直着人精心打理，维持着我离开时的模样。

我随着他的目光，看向院中的葡萄架。

光秃秃的，枯木难活。

世间万物，也难尽如你意，哪怕你已尊贵至极。

李旸默然，走进屋内。

我跟在他身后，看着他漫无目的地在殿内逛了一圈又一圈。

最后阖眼躺在了榻上，双手乖觉地叠放在腹部。

我也累了，学他的样子，躺在一旁。

良久，他兀地出声，“我认出来了。”

我蓦地睁开眼。

“你和她不一样，她没有你那么干净的眼睛，”李旸目光空空地，望着床幔顶，淡声道，“以往的每一次，我都认出来了。

“第一次见你，你就像个小麻雀，表面怕我，眸子里却是好奇多过害怕，”他轻轻弯唇，像陷入回忆，“我一眼便知不对劲，要么换了人，要么你脑子坏了。”

我悄声骂道：“你才脑子坏了。”

“曾经因为某些不得不妥协的原因，我装过演过，我以为我们会有以后，你只要再等等，我会解释给你听的。

“穆候强势，姚家把控兵权，初登大宝我很怕——护不住你啊。”他忽地哽咽住，“为什么不再等等我，明明就快要天亮了。

“我生平第一次动心，却害怕了，退缩了，天生注定孤寡之人，怎可动真情，不是你不配，而是我不配。

“你是独一无二的，慈谨，我从未把你认成任何人，也未将任何人认成你。”

李旸闭上眼睛，泪水浸湿了他眼角的细纹。

原来他也老了。

这是我第一次见他哭，有些好奇，想去摸摸天子之泪，可会有温度。

一伸手，却见魂体逐渐透明。

我身子骤然一轻，原本的束缚感消失。

忽然察觉，自己可以离开了。

一眨眼，我站在了熟悉的地方。

拢紧背上的包袱，我步履轻快，连忙朝家奔去。

胜远镖局的门被推开。

“母亲，儿回来啦！”

小小的身影消失在门后，“吱呀”一声。

门重新又合上了。

（《洗脚婢皇后》深海大鱼/著完）

主播：魏小夏/搏君

编辑：清风

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